Beevor đã khéo léo mô tả cuộc xung đột để khắc họa chân thực và sinh động nhất sự bạo lực và tàn khốc chưa từng có của Thế chiến thứ hai.
Bộ mặt chiến tranh hiện lên đa dạng và đa chiều tột cùng, đi kèm với những kết quả hùng tráng/bi thảm từ cái nhìn chính trị, giới quân sự cấp cao… bao giờ cũng là thảm cảnh trực tiếp mà người dân, từ mọi bên, phải gánh chịu: nạn đói, nạn hãm hiếp, mất nhà cửa, mất lương thực, phải di tản, trẻ nhỏ lạc mất cha mẹ… Đặc biệt là thảm cảnh diệt chủng chia thành từng đợt, được tổ chức nghiên cứu và triển khai cực kỳ hệ thống, mà người Do Thái cùng nhiều sắc dân thiểu số ở châu Âu phải gánh chịu.