Tác phẩm là một công trình nghiên cứu chi tiết về sự trỗi dậy và suy tàn của các cường quốc hùng mạnh trong suốt năm thế kỷ, từ năm 1500 đến năm 2000.
Để sáng tỏ chủ đề trên, tác giả đã tiếp cận với các cường quốc qua hai luận điểm chính: sức mạnh của một quốc gia chỉ có thể đong đếm trong sự tương quan với nước khác và sức mạnh quốc gia có quan hệ chặt chẽ tới chính trị, kinh tế và quân sự.
Với hai luận điểm này, tác giả đã đưa người đọc tới hành trình hưng thịnh và sụp đổ của những đế quốc từng lớn mạnh nhất thế giới, đồng thời phân tích tình thế mà các siêu cường hiện đại đã và sẽ gặp phải. Đây không phải một cuốn sách lịch sử đơn thuần, mà còn là một nguồn thông tin tham khảo đáng tin cậy cho những người quan tâm đến lịch sử, kinh tế và chính trị.
"Khởi đầu của sự khôn ngoan trong các vấn đề con người cũng như quốc tế là biết khi nào nên dừng lại." – Henry Kissinger
Nội dung phong phú và chi tiết
với tình hình sức mạnh của các cường quốc thế giới qua 500 năm được trình bày trọn vẹn và khách quan
Minh họa sống động
khi đi kèm với lý thuyết là những số liệu, bảng biểu và bản đồ minh họa rõ ràng, giúp người đọc có cái nhìn toàn diện nhất
Lối viết giản dị, hấp dẫn
mặc dù hàm chứa lượng thông tin dày đặc nhưng không hề khó tiếp cận mà bù lại, phù hợp cho tất cả đối tượng
Bức tranh "Iron and Coal" - một bức tranh sơn dầu trên vải được vẽ bởi William Bell Scott trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 6 năm 1861.
Bức tranh "The Battle of Waterloo" - một bức tranh sơn dầu trên vải được vẽ bởi William Sadler II vào tháng 6 năm 1815 .
2000 khách hàng đầu tiên sẽ được tặng kèm hai bức tranh ở trên bìa sách gồm "The Battle of Waterloo" (48 x 23.5 cm) và "Iron and Coal" (32 x 33 cm). Hai bức tranh được in trên giấy C150 chất lượng cao và cán mờ.
Trong tất cả các nền văn minh thời tiền hiện đại, không có nền văn minh nào có vẻ tiên tiến hơn hay cảm thấy mình vượt trội hơn nền văn minh Trung Hoa. Năm 1736, khi các công trình luyện sắt của Abraham Darby tại Coalbrookdale bắt đầu bùng nổ, các lò cao và lò luyện than cốc ở Hồ Nam và Hồ Bắc đã hoàn toàn hoang phế.
Ghi chép lịch sử cho thấy có một sự kết nối rõ ràng về lâu về dài giữa sự trỗi dậy và suy tàn về mặt kinh tế của một Cường quốc riêng lẻ và sự phát triển và suy thoái của nó trong vai trò cường quốc quân sự (hay đế chế tầm mức thế giới) trọng yếu.
Nhưng chính chiến tranh và hậu quả của chiến tranh đã tạo ra một áp lực liên tục và cấp bách hơn hẳn trong việc “xây dựng quốc gia” so với những nghiên cứu triết học và các khuynh hướng xã hội đang dần phát triển. Các yếu tố quân sự, hay tốt hơn là địa chính trị, giúp định hình ranh giới lãnh thổ của các quốc gia dân tộc mới này.
Từ đầu thế kỷ 19 trở đi, số liệu thống kê lịch sử (đặc biệt là các chỉ số kinh tế) giúp theo dõi sự thay đổi trong cán cân quyền lực và đo lường chính xác hơn các động lực của hệ thống. Tất cả những gì mà số liệu thống kê có thể làm là đưa ra những dấu hiệu sơ bộ về tiềm năng vật chất của một quốc gia và vị trí của họ trong bảng xếp hạng tương đối các quốc gia dẫn đầu.
paul kennedy
"Sự trỗi dậy và suy tàn của các cường quốc" là một kiệt tác lịch sử hiện đại, một minh chứng nổi bật cho sự thật thường bị bỏ quên rằng cách duy nhất để hiểu ngày hôm nay chính là phải hiểu ngày hôm qua."
- Nhà sử học Christopher Andrew
"Nghiên cứu vĩ đại này của Paul Kennedy sẽ trở thành một nguồn tham khảo thông tin tiêu chuẩn từ nay đến rất lâu nữa về sau."
- Học giả Philip Towle
"Khi những vấn đề đương đại trở nên nhức nhối, khiến một học giả cẩn trọng và uyên bác như Paul Kennedy cảm thấy cần xem xét lại những bước phát triển lớn trong quá khứ, kết quả thu được quả là hữu ích cho hiểu biết của chúng ta về lịch sử. Một tác phẩm học thuật với lối viết giản dị mà hấp dẫn như vậy sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn cho xã hội."
- Nhà sử học quân sự Michael Howard
"Quan trọng, uyên bác và sáng suốt… Paul Kennedy đã thành công trong việc làm cho người đọc hiểu được những vấn đề quốc tế hiện nay trong bối cảnh các đế chế bị hủy diệt do không gánh nổi tổn phí vật chất, cái giá của sự vĩ đại."
- Nhà sử học James Joll